Une montée humoristique au basson et une réponse grinçante des clarinettes ouvrent ce mouvement pour lequel Mahler a indiqué que la musique doit être "maladroite et rugueuse".

Écoute cette mélodie jouée par les cordes dans le grave à l’unisson, on dirait une danse villageoise !
Malgré cette impression de gaieté, le contexte de la composition est bien plus sombre pour Mahler : sa fille décède à l’âge de 4 ans, il perd son emploi de directeur de l’Opéra de Vienne et il est en mauvaise santé.

Toute cette œuvre est marquée par une grande amertume.
Il s’agit de la dernière symphonie achevée du compositeur.

Quelle triste fin pour le génie Mahler !